下肢浮肿既可以是全身性疾病的一个症状，也可能是下肢局部疾病的症状之一。
心源性浮肿当各种心脏病发生右心衰竭时，由于静脉血液不能顺利回流入左心室，引起静脉内压力升高并可使体液漏出进入组织间隙，引起浮肿，最早出现于踝部，最后遍及全身。
肾性浮肿急慢性肾炎或肾病，由于肾血流减少时的钠、水潴留，毛细血管通透性增加，尿中丢失蛋白太多时造成的血浆胶体渗透压降低，都可使组织间隙体液聚集而引起浮肿。浮肿虽常见于下肢，但首先出现于眼睑和面部，然后波及下肢和全身，并伴有尿少或夜尿、多尿等症。
肝性水肿主要是由于肝硬化时肝脏结构破坏，使门静脉回流受阻及门静压力增高所致，但与营养不良、肝功能衰竭时血浆白蛋白过低也有关系，浮肿从踝部开始而向上蔓延，但以显著腹水最为明显，很少波及上肢和头面部。
营养不良性水肿营养障碍时血浆白蛋白降低而出现水肿，最早出现在下肢，逐渐向上蔓延并遍及全身。浮肿前，先有营养不良、吸收障碍或慢性消耗性疾病。
局部性下肢浮肿多由于下肢静脉、淋巴管受阻导致体液进入组织间隙所致，如下肢栓塞性静脉炎、淋巴管炎、丝虫病、盆腔或下肢肿瘤压迫静脉，浮肿常出现于单侧下肢，一般不会蔓延全身。
