随着老年人口的迅速增长，老年人患慢性肾功能不全者亦不断增加。其病情发展迅速，并发症多，死亡率高，发病年龄多见60岁以上的高龄患者。因随年龄的增长，肾脏的细小动脉出现透明样变而逐渐硬化。当患有高血压病、慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、梗阻性肾病、慢性肾盂肾炎、多囊肾、肾癌及前列腺癌时，可加重肾小管动脉硬化及肾小球硬化的进展，而引起慢性肾功能不全。因此，如何保护好肾脏，延缓老年人的肾功能不全的发生、发展，是临床上极为重要的问题。
肾脏是人体重要器官之一，当各种疾病导致肾脏功能障碍时，就发生肾功能不全。根据其发病的急缓，临床上分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能不全。急性肾功能衰竭是急骤发生的尿毒症，可由于有毒物质（如化学性和药物性）引起肾脏中毒，致使肾小管坏死；也可因各种应激因素及重症感染多脏器衰竭，使肾缺血，导致肾小管坏死而发生急性肾功能衰竭。
慢性肾功能不全是慢性肾衰的序幕，可有轻微的氮质血症。常表现为多尿和夜尿、乏力、食欲减退、恶心及轻度贫血。但若机体有额外负担，如感冒、发热、尿路梗阻或使用肾毒性药物等，可迅速出现肾功能衰竭甚至尿毒症症状。慢性肾功能不全起病徐缓，病程长，但一旦发展到严重的尿毒症时，则常难以逆转。因此保护慢性肾脏病患者的肾功能，防止病情反复，推迟尿毒症的出现至关重要。
慢性肾功能不全，除有少尿、水肿外，还有肾外的表现。如：
1.消化道：厌食、恶心、呕吐、腹部不适、腹泻、舌炎、口臭、糜烂及消化道出血。
2.精神、神经异常：精神不振、肌肉抽搐、谵妄、严重时昏迷。
3.心血管：表现高血压、心力衰竭、心律不齐、水肿、心包炎等。这是主要的并发症和死亡原因。
4.造血系统：因红血球生成素下降，有毒物及代谢物的贮留、缺铁及叶酸和蛋白质不足而引起。
5.呼吸系统：可发生气管炎、肺炎及胸膜炎。
6.皮肤干燥、脱屑、尿毒霜。
7.水电介质及酸碱平衡失调：化验检查可发现血色素降低、尿常规异常、尿素氮升高及低蛋白血症。
老年慢性肾功能不全的防治措施：1.首先治疗原发疾病，如高血压、糖尿病等。防止肾动脉和肾小球硬化的加重。2.积极控制感染，尤其泌尿道和呼吸道感染，要防止双重感染。3.积极纠正水电及酸碱平衡失调。4.利尿、纠正心衰。5.饮食上以高热量、优质低蛋白、低磷饮食配以必需氨基酸，适当的维生素、矿物质和微量元素。6.避免受凉、受湿和过劳，防止感冒，不使用损害肾脏药物。7.充分有效透析。8.对并发症需综合治疗，纠正贫血，防止消化道出血，有高凝状态者需用抗凝治疗。凡病情进展者，宜及早改用血液净化疗法。
