激素的不良反应与剂量大小和疗程长短呈正相关。用大剂量激素时间太长(>3个月)，不规则地使用激素，或原先有应用激素禁忌证者，均易于发生不良反应，有时可甚严重。常见的不良反应如下：
①并发或加重感染 多见于病情较重、体质较弱者。由于病人原来抵抗力差，而激素又抑制了机体防御功能，故有利于细菌如结核杆菌、真菌和病毒感染的发生和播散。因而，在长期使用激素时，要警惕并发感染。激素能部分地掩盖感染症状，故易延误诊断。
②引起水电解质失调 激素可引起利尿，但在首始治疗阶段的早期，激素尚未发挥利尿作用时，反而会发生水、钠潴留，加重水肿。激素能增加钙磷排泄，减少钙的吸收，长期大量应用，可引起骨质疏松、自发性骨折和无菌性股骨头坏死，应予注意。
③消化系统并发症 可引起加重消化性溃疡病，甚至可诱发出血和穿孔，应予注意。
④神经精神症状 可引起激动、失眠，个别可诱发精神病，可适当使用安定等镇静药。
⑤抑制生长发育 见于小儿长期应用激素者，因激素有对抗生长激素作用，并引起蛋白质负平衡。
⑥类似肾上腺皮质功能亢进症 如向心性肥胖、满月脸、痤疮、多毛、无力、低血钾、高血压、糖尿病等。
⑦其它 长期应用激素尚可诱发白内障、青光眼、伤口愈合不良、血栓形成症和栓塞症、汗多和夜汗以及月经失调等。
