人耳的听觉范围有限度，只能对16-20000赫兹的声音有感觉，20000赫兹以上的声音就无法听到，这种声音称为超声。和普通的声音一样，超声能向一定方向传播，而且可以穿透物体，如果碰到障碍，就会产生回声。不相同的障碍物就会产生不相同的回声，人们通过仪器将这种回声收集并显示在屏幕上，可以用来了解物体的内部结构。利用这种原理，人们将超声波用于诊断和治疗人体疾病。在医学临床上应用的超声诊断仪有许多类型，如A型、B型、M型、扇形和多普勒超声型等。B型是其中一种，而且是临床上应用最广泛和简便的一种，通过B超可获得人体内脏各器官的各种切面图形比较清晰。B超比较适用于肝、胆、肾、膀胱、子宫、卵巢等多种脏器疾病的诊断。B超检查的价格也比较便宜，又无不良反应，可反复检查。
肾脏B超可以测定肾脏大小和位置以及结构的情况，了解肾脏肿块及其性质，判断肾囊肿、泌尿系结石、肾积水、肾脏先天性畸形，可以发现肾周围脓肿和肾内脓肿，可引导肾活检，亦可引导经皮肾盂穿刺造影、肾囊肿穿刺等，并可观察膀胱残余小便的多少，观察移植肾脏的情况。采用彩色多普勒超声检查还能了解肾血管有无狭窄或栓塞。B超能看出这么多情况，肾脏B超检查是临床肾脏病诊断最常使用的方法之一。
CT检查可以帮助诊断肾脏疾病，例如肾实质性占位性病变的鉴别如肾癌、肾淋巴瘤、肾盂癌、肾囊肿性病变、输尿管和膀胱肿瘤；闭合性肾损伤以及肾包膜下积液的诊断等。肾脏感染性疾病的鉴别诊断，包括急性肾盂肾炎、肾脓肿、中晚期肾结核。肾脏体积缩小的肾功能衰竭的病因诊断，如慢性肾盂肾炎、肾动脉狭窄、梗阻性肾病。通过CT检查，医生可以更加明确了解患者病情，从而制定正确的治疗方案。
