肾虚≠肾病
中医所说的“肾”与西医所说的肾是有区别的。西医的肾只是一个器官，而中医的“肾”不完全是指肾脏器官，而是对一类生理功能的概括，几乎涵盖了西医学中内分泌系统、生殖系统、泌尿系统、运动骨骼系统、呼吸系统的诸多环节。
肾虚是中医辨证产生的概念，很多系统的疾病，从广义上讲都可能归为肾虚。而西医的肾病仅指肾脏器官的疾病和损伤，包括肾炎、肾病综合征等内科性肾脏实质疾病，也包括肾脏结石、感染等外科性疾病。
从症状辨肾虚和肾病
从临床症状看，中医辨证属于肾虚的常见表现有腰膝酸痛、畏寒肢冷、失眠多梦、潮热盗汗、阳痿、不孕、浮肿、小便频数、余沥不尽、遗尿失禁、发脱齿摇、健忘耳聋、动作迟缓等。而西医肾病常见的临床表现多为尿液异常（包括血尿、蛋白尿）、水肿、尿量异常、夜尿增多、伴或不伴高血压、肾功能减退等。