典型的急性肾盂肾炎起病急骤，临床表现为发作性的寒战，发热，腰背痛通常还伴有腹部绞痛，恶心，呕吐，尿痛，尿频和夜尿增多，本病可发生于各种年龄，但以育龄妇女最多见。
一般症状
高热，寒战，体温多在38～39℃，也可高达40℃，热型不一，一般呈弛张型，也可呈间歇或稽留型，伴头痛，全身酸痛，热退时可有大汗等。
泌尿症状
患者有腰痛，多为钝痛或酸痛，程度不一，少数有腹部绞痛，沿输尿管向膀胱方向放射;体检时在上输尿管点(腹直肌外线与脐平线交叉点)或肋腰点(腰大肌外缘与十二肋交叉点)有压痛，肾区叩痛阳性，患者常有尿频，尿急，尿痛等膀胱刺激症状，在上行性感染时，可先于全身症状出现。
胃肠道症状
可有食欲不振，恶心，呕吐，个别患者可有中上腹或全腹疼痛。
菌血症和脓毒血症
虽然有症状的急性肾盂肾炎患者，在其病过程中都可并发菌血症。
儿童患者
儿童患者的泌尿系症状常不明显，起病时除高热等全身症状外，常有惊厥，抽搐发作，2岁以下小儿如出现发热，呕吐，非特异性的腹部不适或不好动。在慢性肾盂肾炎的护理过程中，大家被医生或是护士千叮咛万叮嘱要多喝水，但为什么慢性肾盂肾炎要多喝水呢?恐怕没人了解这其中存在什么奥秘，慢性肾盂肾炎的护理为什么要这么做?
对慢性肾盂肾炎有所了解的人都应该清楚，慢性肾盂肾炎是尿路感染所致，而在慢性肾盂肾炎的护理过程中，常常需要大量喝水，为什么慢性肾盂肾炎要多喝水也就成为许多人的疑问，甚至有些人在被医生嘱咐以后，也把多喝水当成是耳边风，听听而已，过耳即忘这对于慢性肾盂肾炎的护理都是极不利的。