21世纪以来，慢性肾脏病已成为危害全世界人民健康的公敌之一。国际肾脏病学会（ISN）和国际肾脏基金联合会（IFKF）提出，每年3月第二个星期四为“世界肾脏日”。其目的是，促进医生、护士和政府决策者对早期慢性肾脏病的重视，强化个人和家庭对早期慢性肾脏病护理及治疗的认识，进而减少早期慢性肾脏病这个沉默的“杀手”对个人和社会的影响。
随着人口老龄化和人们生活方式的改变，人类的疾病谱正在悄然发生变化，传统的感染性疾病正在减少，而慢性非感染性疾病正在成为威胁人类健康的第一杀手。高血压、糖尿病、肿瘤在慢性病变中的重要性已经为人们所熟知，然而慢性肾脏病的危害至今仍未引起公众和政府足够的重视。经世界国际肾脏病学会与国际肾脏基金联盟联合提议，决定从06年起将每年3月份的第二个星期四确定为 “世界肾脏病日”。籍此呼吁公众重视慢性肾脏病的危害，早期识别并有效预防慢性肾脏病。
国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会共同倡导设立世界肾脏病，其目的在于：
1． 提高人们对慢性肾脏疾病及与其相关的心血管疾病的高发病率和高死亡率的认识；
2． 让人们认识到早期检测和预防慢性肾病是目前全球急切需要解决的问题。
世界肾脏病日的焦点是让全科医生和肾脏健康的专业护理人员更加清醒地认识到肾脏作用：作为相关慢性病（如糖尿病和心血管病）的危险性标志，早期检测任何形式的肾脏损害是现在需要急切解决的问题。