肾炎的严重程度并不取决于前驱感染的严重程度。起病时症状轻重不一，轻者可毫无症状，仅尿常规略有改变。约3%一5%的病例病情严重，甚至发展为急性肾功能衰竭，为重型急性肾炎。
急性肾炎大部分病人有明确的链球菌感染史，链球菌感染与急性肾炎发病之间有一定的潜伏期，通常l一2周，也可短于1周，最长可达4周，一般认为皮肤感染的潜伏期较咽部链球菌感染为长。也就是说本病发病前2一4周常有上呼吸道炎症如咽峡炎、扁桃体炎等，以及丹毒、脓疱疮等链球菌感染史，急性感染症状减轻或消退后开始出现肾炎症状。肾炎的严重程度并不取决于前驱感染的严重程度。起病时症状轻重不一，除水肿、血尿之外，成人常伴神疲乏力、食欲减退、头晕、视物模糊等症状。小儿常见头痛、恶心呕吐、心悸气急，甚至抽搐。轻者可毫无症状，仅尿常规略有改变。约3%一5%的病例病情严重，甚至发展为急性肾功能衰竭，为重型急性肾炎。
(1)尿液变化：40%~70%病人出现肉眼血尿;尿色如洗肉水样或如红茶及酱油样，约持续l一2周转为显微镜血尿。镜下血尿多数在6个月内消失，也可持续l～3年才完全消失。发病初期尿量明显减少，甚至无尿(全天尿量少于100m1)，若超过3天无尿表示病情严重，此时往往出现氮质血症(血尿素氮>7.14mmol/L);表示肾功能受到损害。在疾病的恢复期尿量逐渐增多可高达2000ml以上，肾功能可逐渐恢复正常。
(2)蛋白尿：急性肾炎病人几乎均出现蛋白尿，表现为尿中泡沫增多，通常随病变轻重程度而增减，蛋白尿较其他症状消失慢，水肿消失后，蛋白尿仍可持续1—2个月，甚至更久才会逐渐消退。
(3)水肿：水肿常为起病首见症状，见于70%～90%的病例，轻重不等。轻者仅为眼睑浮肿，严重时可延及全身，有些患者还会出现胸水、腹水等症状。水肿一般在2～3周内开始消退，尿量会逐渐增多。
(4)高血压：急性肾炎80%左右病人可有高血压，血压常为中等程度增高，成人一般为18.7—22.7kPa/12.0—14.7kPa，偶见较严重的可发展为高血压危象，但舒张压很少超过16kPa。若血压持续升高不退，是转变为慢性肾炎的先兆，表示肾脏病变较严重。
